Barrage des Trois Gorges

Le barrage des Trois Gorges est un barrage-poids hydroélectrique qui enjambe le fleuve Yangtze près de la ville de Sandouping, dans le district de Yiling, à Yichang, province du Hubei, en Chine. Le barrage des Trois Gorges est la plus grande centrale électrique du monde en termes de capacité installée (22 500 MW). En 2014, le barrage a produit 98,8 térawattheures (TWh), détenant ainsi le record mondial, mais a été dépassé par le barrage d'Itaipú, qui a établi un nouveau record mondial en 2016, avec une production de 103,1 TWh.

À l'exception des écluses, le projet de barrage était achevé et pleinement fonctionnel le 4 juillet 2012, date à laquelle la dernière des turbines hydrauliques principales de la centrale souterraine est entrée en production. L'ascenseur à bateaux a été achevé en décembre 2015. Chaque turbine hydraulique principale a une capacité de 700 MW.[9][10] Le corps du barrage a été achevé en 2006. En couplant les 32 turbines principales du barrage à deux générateurs plus petits (50 MW chacun) pour alimenter la centrale elle-même, la capacité totale de production électrique du barrage est de 22 500 MW.

Outre la production d'électricité, le barrage vise à accroître la capacité de navigation du fleuve Yangtze et à réduire le risque de crues en aval en fournissant un espace de stockage des eaux de crue. La Chine considère ce projet comme un projet monumental et une réussite sociale et économique, grâce à la conception de turbines de grande taille à la pointe de la technologie et à une démarche visant à limiter les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, le barrage a inondé des sites archéologiques et culturels, déplacé quelque 1,3 million de personnes et provoqué d'importants changements écologiques, notamment un risque accru de glissements de terrain. Le barrage a suscité des controverses tant en Chine qu'à l'étranger.