La Fed américaine relève ses taux d'intérêt et annonce deux nouvelles hausses en 2018

WASHINGTON - La Réserve fédérale américaine a relevé mercredi son taux d'intérêt directeur de 25 points de base et annoncé deux nouvelles hausses de taux en 2018, invoquant des perspectives économiques "renforcées" ces derniers mois.

"Compte tenu des conditions du marché du travail et de l'inflation réalisées et attendues", la Fed a décidé de relever la fourchette cible du taux des fonds fédéraux à 1,5 à 1,75 %, a déclaré la banque centrale dans un communiqué à l'issue d'une réunion de deux jours.

Les responsables de la Fed s'attendaient largement à ce que l'économie américaine croît à un rythme plus rapide cette année et l'année prochaine, grâce à la relance budgétaire et à l'amélioration de la demande étrangère.

L'économie américaine devrait croître de 2,7% en 2018 et de 2,4% en 2019, soit un taux supérieur aux prévisions précédentes de 2,5% et 2,1% respectivement, selon les prévisions de la Fed publiées mercredi.

Les responsables de la Fed s'attendent également à ce que l'inflation sous-jacente atteigne 2,1 % l'année prochaine, soit légèrement au-dessus de l'objectif de la Fed et en hausse par rapport à une projection antérieure de 2 %.

Le taux de chômage devrait tomber à 3,8 % en 2018 et à 3,6 % en 2019, tous deux inférieurs aux projections précédentes de 3,9 %.

Les responsables de la Fed envisagent toujours trois hausses de taux en 2018 malgré l'amélioration des perspectives économiques, selon la prévision médiane des taux d'intérêt.

Mais les responsables de la Fed ont prévu trois hausses de taux en 2019 et deux en 2020, soit plus que ce qui avait été estimé précédemment en décembre.

Cependant, le président de la Fed, Jerome Powell, a minimisé l’importance de ces prévisions de taux d’intérêt, refusant de reconnaître que la banque centrale poursuivrait un rythme de resserrement plus rapide.

« Je pense que, comme toute prévision, ces prévisions évolueront au fil du temps. Elles dépendront de l'évolution des perspectives économiques », a déclaré Powell lors d'une conférence de presse après la réunion.

« Si l’économie est plus forte ou plus faible, le chemin pourrait être un peu moins progressif ou un peu plus progressif », a-t-il déclaré.

L'annonce de mercredi marque la sixième hausse des taux de la Fed depuis fin 2015 et la première décision sous Powell, qui a pris la tête de la banque centrale en février.